Da pochi giorni a questa parte, in seguito al colpo di stato in Siria che ha visto la fuga del presidente Bashar Assad, i giornali di tutto il mondo stanno ponendo l’attenzione sul carcere di Sednaya. Non si tratta di un penitenziario qualunque, bensì di un luogo di sofferenza estrema, torture, violenze, stupri e morte. Secondo un report di Amnesty International, il numero delle vittime di Sednaya negli ultimi 15 anni ammonterebbe a circa 40 mila. Bashar non è però l’ideatore di questo ‘mattatoio umano’, così definito da Amnesty. La prigione di Sednaya fu completata nel 1987, durante il regime di Hafez al-Assad, che fino a quel momento aveva utilizzato la prigione di Tadmor come luogo simbolo della repressione. In quel periodo, Tadmor era un luogo in cui la morte era all’ordine del giorno, e a volte era persino desiderata dai prigionieri. Con l’ascesa di Bashar al-Assad, Sednaya sostituì Tadmor come simbolo di crudeltà. La prigione di Sednaya divenne il luogo dove lo Stato siriano compiva silenziosamente massacri sul proprio popolo, lo scenario in cui censurava e rinchiudeva gli oppositori del regime.
Il carcere è progettato per essere una delle strutture più fortificate del paese, amministrata dalla polizia militare sotto la supervisione dell’intelligence militare siriana. È composta da due edifici separati: l’edificio rosso, destinato principalmente ai detenuti civili, e l’edificio bianco, che ospita i prigionieri militari. L’edificio rosso include tre blocchi separati (A, B e C), che si uniscono in un’area chiamata “l’esagono”.
Sednaya prison / Amnesty International
Nel 2015, Amnesty International ha pubblicato un rapporto che includeva un capitolo dedicato a Sednaya, confermando la tortura e i processi sommari a cui erano sottoposti i detenuti. La maggior parte di questi veniva processata dai cosiddetti Tribunali Militari sul Campo, che non rispettano la legislazione siriana e non permettono il diritto di appello. Questi processi durano generalmente pochi minuti, con le sentenze emesse sulla base di confessioni estorte tramite torture. Nel 2017, Amnesty ha pubblicato un nuovo rapporto, intitolato Human Slaughterhouse: Mass Hangings and Extermination at Saydnaya Prison, che ha rivelato la giustizia sommaria applicata a Sednaya tra il 2011 e il 2015, con stime che suggeriscono che tra 5.000 e 13.000 detenuti siano stati giustiziati extragiudizialmente in quel periodo.
Ora che le porte delle carceri sono state spalancate dagli occupatori dell’HTS, in migliaia sono accorsi a vedere con i propri occhi i disastri del luogo più temuto e famigerato del paese. C’è chi semplicemente desidera testimoniare gli orrori di quelle stanze anguste e chi cerca disperatamente parenti, amici o conoscenti con la speranza di trovarli ancora vivi. Da alcuni report delle principali organizzazioni di cooperazione internazionale e organizzazioni non governative, si cerca di capire l’identità dei detenuti di Sednaya.
Chi sono i detenuti?
La stragrande maggioranza dei detenuti (88,2%) aveva meno di 37 anni e l’81,9% era impiegato al momento dell’arresto. La maggior parte era sposata e aveva una laurea. I detenuti minorenni costituivano solo il 2% del campione, mentre quelli di età pari o superiore a 48 anni erano il 2,8%. Molti detenuti erano di nazionalità non siriana, tra cui turchi, iracheni, libanesi e palestinesi, ma la stragrande maggioranza era siriana, in particolare sunnita (98,7%). Le regioni con la percentuale più alta di detenuti erano Homs, Idlib e Aleppo, con oltre il 15% dei detenuti provenienti da ciascuna. Il 46,4% dei detenuti è stato arrestato sul posto di lavoro, e durante il regno di Bashar al-Assad, gli arresti sono aumentati significativamente. Un terzo degli arresti dal 1980 al 2017 è avvenuto durante il suo governo, con la metà degli arresti che si è verificata dopo il 2011, in concomitanza con l’inizio della rivoluzione siriana.
Come sono stati effettuati gli arresti?
Solo circa l’11% dei detenuti ha dichiarato che l’entità responsabile dell’arresto si è identificata. In rarissimi casi (circa il 2%), le autorità hanno presentato un mandato di arresto legittimo o spiegato il motivo dell’arresto. La Direzione dell’intelligence militare ha detenuto più di tre quarti dei prigionieri di Sednaya. La maggior parte dei detenuti è passata attraverso diverse filiali dei servizi di sicurezza, con meno di un terzo che ha attraversato solo una filiale.
Come sono stati trattati i detenuti?
La tortura era una pratica diffusa per tutti i detenuti di Sednaya e quelli che passavano attraverso altre filiali dei servizi di sicurezza. Il 100% dei detenuti ha subito torture fisiche, e il 97,8% ha subito torture psicologiche. Circa il 30% dei detenuti ha subito torture sessuali. Tra i metodi di tortura fisica più comuni vi sono le percosse con bastoni e manganelli (100%), le fustigazioni (95,2%) e la “ruota” (circa l’80%). Altri metodi includevano scosse elettriche, privazione del cibo, acqua fredda versata e calpestamento dei prigionieri. La tortura psicologica includeva isolamento, minacce, abusi verbali e insulti, e costrizione a guardare torture inflitte ad altri detenuti.
Come si sono svolti i processi?
I detenuti erano processati principalmente nei Tribunali Militari sul Campo (57,2%) o nella Corte Suprema per la Sicurezza dello Stato (SSSC). Molti non sapevano se il loro processo fosse stato condotto secondo il Codice Penale siriano. Le accuse più comuni erano legate ad attività politiche o a presunti atti di terrorismo. Le sentenze variavano da 2 a 21 anni. Un terzo dei detenuti aveva ricevuto sentenze di 5-6 anni, e un altro terzo oltre i 10 anni. Tuttavia, molti detenuti hanno scontato periodi più lunghi di quelli previsti dalle sentenze. Più del 70% dei detenuti è stato privato dei propri diritti civili e militari, e più di un terzo ha visto i propri beni sequestrati.
Le accuse contro i detenuti a Sednaya assumono varie forme. Ci sono gli oppositori politici in opposizione agli obiettivi della rivoluzione Baathista del 1963, espressi come unità, libertà, socialismo. Appartenenza a un’associazione segreta con l’obiettivo di trasformare la natura economica e sociale dello Stato e le condizioni di base della società natura economica e sociale dello Stato. L’accusa di pubblicazione di notizie false o esagerate che potevano indebolire il sentimento nazionale durante o in previsione di una guerra; l’incitamento a lotte settarie; l’accusa di minare il prestigio dello Stato; l’appartenenza a un’associazione segreta finalizzata al rovesciamento del regime; il tentativo di dividere una parte del territorio siriano per annetterla a un’altra di dividere una parte del territorio siriano per annetterla a uno Stato straniero; e l’appartenenza a un gruppo che pianifica atti terroristici. Altre accuse includono la diserzione militare, la partecipazione a proteste, il rapporto con partiti “ostili” e l’insulto al Capo dello Stato. I termini delle sentenze variano generalmente da 2 a 21 anni. Circa un terzo dei detenuti ha ricevuto condanne tra i 5 e i 6 anni. tra i 5 e i 6 anni e un altro terzo è stato condannato a più di 10 anni (Figura 10).20 Tuttavia, le durate effettive della detenzione variavano da un paese all’altro. La durata effettiva dell’incarcerazione differisce dalle sentenze pronunciate: Il 30,9% dei detenuti è stato trattenuto per periodi più lunghi di detenzione per periodi più lunghi rispetto alle loro sentenze
Come sono stati rilasciati i detenuti da Sednaya?
La metà dei detenuti è stata rilasciata grazie a un’amnistia generale, con una percentuale maggiore di detenuti militari rilasciati rispetto ai civili. La maggior parte dei detenuti con sentenze tra un anno e tre anni è stata rilasciata grazie a un’amnistia, mentre solo un quarto dei detenuti condannati a più di tre anni ha beneficiato di tale trattamento. Tali decreti sono emessi dal capo del regime, sono rivolti a un certo gruppo di prigionieri di coscienza, la categoria di prigionieri incarcerati per la propria razza, religione, orientamento politico, pensiero. Riguardano una particolare affiliazione ideologica o regionale. Ad esempio, negli anni successivi alla chiusura della prigione di Tadmor e al trasferimento dei detenuti a Sednaya, sono stati emessi diversi decreti di amnistia, la maggior parte dei quali ha riguardato un determinato gruppo di prigionieri di coscienza che riguardava detenuti appartenenti al gruppo dei Fratelli Musulmani. Solo l’1% circa dei prigionieri è stato liberato in seguito alla grazia nominale del dittatore. Mentre era molto diffusa la pratica dell’amnistia a tre quarti della pena garantita in caso di buona condotta ai carcerati ‘criminali’, esclusi quindi i detenuti di coscienza.
Quali sono stati gli effetti sociali dell’arresto?
Il 40% dei detenuti ha dichiarato che la detenzione ha avuto un impatto negativo sul loro stato civile. Solo il 13% ha potuto riprendere gli studi, e per il 67,8% ha visto un impatto negativo sulla propria condizione lavorativa. L’87,3% di coloro che hanno perso il lavoro non ha ricevuto alcun risarcimento. Per alcuni ex detenuti (16%) la carcerazione ha minato il proprio matrimonio. Più di un terzo ha dichiarato che le lesioni fisiche hanno compromesso la loro vita quotidiana. Anche i danni psicologici sono stati significativi, con oltre un quarto che ha dichiarato che i danni non sono diminuiti dopo il rilascio.
Quali sono stati gli effetti economici della detenzione sulle famiglie?
La maggioranza delle famiglie (57,3%) ha pagato somme di denaro per ottenere informazioni sui detenuti o per visitarli. Molti hanno pagato anche per promesse di rilascio. Gli importi superavano spesso i 1.500 dollari per le visite e i 4.000 dollari per i promettenti rilasci. Gli Shabbiha, milizie lealiste, hanno giocato un ruolo importante in questi atti di estorsione.
Come sono cambiate le procedure e le conseguenze durante il governo di Bashar al-Assad?
Dal 2011, la maggior parte degli arresti è avvenuta sul posto di lavoro, e i processi si sono spostati dal Codice Penale siriano alla Legge n. 19 del 2012 sul terrorismo. La legge siriana sull’antiterrorismo, varata da Bashar Al Assad, stabilisce la definizione ufficiale di atto terroristico utilizzando un linguaggio ampio: “ogni atto volto a creare panico tra la gente, a disturbare la sicurezza pubblica, a danneggiare le fondamenta infrastrutturali o istituzionali dello Stato, commesso attraverso l’uso di armi, munizioni, esplosivi, materiali infiammabili, prodotti velenosi, o strumenti epidemiologici o microbici o attraverso l’uso di qualsiasi strumento che raggiunga lo stesso scopo”. Dopo il 2011 tutti i processi si sono basati su quella legge e le sentenze, al contrario di ciò che avveniva nella maggior parte dei casi durante il regime di Hafez (78%), non venivano quasi mai esposte ai condannati. Inoltre, con Hafez l’80% dei detenuti una volta rilasciati hanno dichiarato che i beni non gli erano stati confiscati, mentre con Bashar questa percentuale si abbassa fino al 50%. Inoltre, le pratiche di tortura sono aumentate, con torture fisiche e psicologiche molto più gravi rispetto al periodo precedente. Circa un quarto dei detenuti ha dichiarato di essere stato torturato, mentre dopo il 2011 il numero dei torturati è arrivato a più del 30%. La tortura sessuale è aumentata notevolmente, così come la tortura psicologica. Inoltre, c’è stato un uso sistematico dei cadaveri dei detenuti deceduti per tormentare i compagni di cella.
